こんにちは。

今回はまず呼吸をコントロールしている２つの呼吸中枢についてお話しします。

緊張したときなどに深呼吸するように呼吸は自分の意思で行うこともできますが普段は意識しなくても呼吸をしています。

これは呼吸を調節している「呼吸中枢」の働きによるものです。

呼吸中枢は脳の延髄と橋という部分にあります。

それぞれ「延髄呼吸中枢」と「橋呼吸中枢」と呼ばれています。

延髄呼吸中枢はDRG（背側呼吸性ニューロン群）とVRG（腹側呼吸性ニューロン群）から構成され、DRGは主に吸息運動を、VRGは呼息運動を支配していると考えられています。

なおVRGは安静時の呼吸期には活動せず、普段は呼吸筋の弛緩に伴って胸や胸郭の弾性により自然に動くのにまかせています。

ただ運動時など、より積極的に呼吸を必要がある時はVRGが活動して呼吸筋を収縮させ大量に息を吐くことができるようにし、呼吸数を増やすように働きます。