こんにちは。

今回は消化管が行う蠕動運動についてお話しします。

胃や腸などの消化管は、平滑筋という筋肉が周囲を取り巻いています。

なぜ筋肉があるのかというと食べ物を消化・吸収するためには消化管が独自の運動をする必要があるからです。

食べ物が胃から小腸へ、そして大腸へ送られることによって消化・吸収が進み、最終的には、そのカスが便として排泄されます。

このような消化管の運動を「蠕動運動」と言います。

蠕動運動は、消化管内の食べ物の輸送の他、消化液と混ぜたり、食べ物を押しつぶしたりすることで消化を助けます。

さらに腸の粘膜と食べ物の接触を促すことによって栄養素の吸収も助けているのです。

腸管の運動では蠕動運動がよく知られていますが、ほかにも「分節運動」や「振り子運動」などがあり、それぞれ消化をサポートしています。