浅胸筋は上肢を体幹に結合する筋で、上肢の運動に関与しています。また深胸筋は肋骨の運動に関与していて、横隔膜と共に呼吸運動を行います。

浅胸筋　：　大胸筋　　小胸筋　　前鋸筋　　鎖骨下筋

深胸筋　：　外肋間筋　　内肋間筋　　最内肋間筋

横隔膜

走行と働き

各肋骨隙から始まり、上位肋骨から下内方に走りすぐ下の肋骨に停止しています。

働きとしては、下位肋骨を引き上げて、胸郭を広げる吸気に関与しています。（胸式呼吸）

腹式呼吸と胸式呼吸

肺は、胸郭という入れ物に入った風船にたとえることができる。肺は風船のように常にしぼもうとする性質があり、膨らませるためには「仕事」が必要である。その仕事をするのが、横隔膜や外肋間筋という呼吸筋である。

男性に多い腹式呼吸は、横隔膜を収縮させる事で吸気の7割を占めます。

また、残りの3割は外肋間筋の収縮による胸式呼吸でおこないます。

呼吸と自律神経は深い関係にあります。深くゆっくりと息をしていれば、リラックス時にはたらく副交感神経がスムーズに動き、ホルモンの分泌や免疫のはたらきが正常になります。しかし、つねに浅い呼吸を続けていると、この仕組みが狂ってきます。副交感神経のかわりに、緊張したときに動き出す交感神経ばかりがはたらくようになり、体のあちこちに支障があらわれますので、日常生活では常にゆっくりと深い呼吸を心がけましょう。