水中毒とは、水分を過剰に摂取することにより低ナトリウム血症の症状が出ている状態をいいます。

過剰に水分を摂取する原因としては激しい運動をした後の水分補給、水を飲むだけのようなダイエット等、多飲症(心因性多飲症)などがあります。また、自閉症や統合失調症の患者にも水中毒に陥ることがあります。

今回は、『そもそもナトリウムって何？』というところをお話します。

《ナトリウムとは？》

ナトリウムとは原子番号11、原子量22.99、元素記号Ｎａのアルカリ金属元素の1つです。

身近なものでいうとＮａＣｌ(塩化ナトリウム、塩)のＮａなどがあります。

《体内ではどうなってるの？》

大部分が細胞外液(細胞外に存在する体液。血漿、間質液からなる。)に存在する、重要な電解質(物理の授業などで見たことがあるようなＮａ＋、などにわかれるもの)です。細胞内外のナトリウムイオンの濃度差により電気的興奮が起こります。

細胞外濃度が135～145mmol/ℓ程度に保たれ、細胞外液の陽イオンの大半を占めているため、その濃度を保たなければいけないようなとき、例えばナトリウムの過剰摂取は水分をより多く体内に貯留しておかなければならないため高血圧の原因になります。

逆に不足しているようなときは体内の機能がうまく働かず、倦怠感などを引き起こします。

以上の通り、ナトリウムは多くても少なくてもいけません。にもかかわらず１日の所有量、許容量に設定が設けられていません。

ＷＨＯは食塩摂取目標を１日５ｇという風に設定しています。ですが食塩摂取量＝ナトリウム摂取量ではないところがややこしい部分です。

このあたりの話を次回以降詳しく話したいと思います。